¿De verdad somos tan lógicos como creemos?
Durante siglos nos han vendido la idea de que tomamos decisiones como si fuéramos robots programados para analizar pros y contras, elegir lo mejor y seguir adelante sin mirar atrás.
A esto le llaman el «hombre racional» u homo economicus, que básicamente asume que somos seres superinformados, objetivos y con una capacidad de decisión casi perfecta.
Pero… ¿qué tiene de cierto esto en la vida real? (Spoiler: no mucho).
La historia de esta idea
Esto de que «somos pura razón» viene de lejos. Ya en la Antigua Grecia, Sócrates, Platón y Aristóteles hablaban de la razón como lo que nos hace únicos.
Platón, por ejemplo, decía que dentro de nuestra alma hay tres partes: la racional (o sea, la que piensa), la emocional (la que se deja llevar) y la apetitiva (la que quiere fiesta, comida y placer). Para él, la racional tenía que mandar sobre las otras dos para que no nos volviéramos un desastre.
Luego, en el siglo XVIII, llegó la Ilustración y ahí sí que se puso de moda la razón como la clave para todo. Filósofos como Descartes (el de «Pienso, luego existo») y Kant defendían que la lógica y el pensamiento racional eran la mejor manera de entender el mundo y tomar decisiones. Básicamente, si usabas la razón, estabas a salvo de la ignorancia y las emociones descontroladas (como si fuera tan fácil). Y claro, si la razón lo era todo, ¿por qué no aplicarla también a la economía?
Al principio del siglo XX los economistas clásicos Adam Smith y John Stuart Mill llevaron esta idea a otro nivel con el famoso homo economicus. Según este modelo, tomamos decisiones siempre basándonos en la lógica, con toda la información disponible y buscando maximizar nuestro beneficio. Vamos, que en teoría actuamos como expertos en finanzas con una calculadora integrada en el cerebro.
Pero la psicología dijo: “Un momento…”
El desarrollo de la psicología a lo largo del siglo XX (y la vida misma) vino a demostrar que eso no es del todo así. Nuestra mente está llena de sesgos, emociones y decisiones impulsivas que no siempre tienen mucho sentido.
Porque seamos honestos: si realmente fuéramos 100% racionales, nadie gastaría dinero en cosas que no necesita, como esos zapatos ideales, y nadie enviaría mensajes de madrugada a su ex. Culpable. Que me arresten.
Entonces… ¿por qué no somos tan racionales como creemos?
La realidad es que nuestro cerebro no funciona como una calculadora o un ordenador que procesa datos de manera fría y objetiva.
Nuestro cerebro, y por tanto, nuestra capacidad de tomar decisiones, está influenciado por muchísimos factores: genética, experiencias, contexto, etc.
Recordemos también que la misión principal del cerebro es que sobrevivas.
Para que puedas ir adaptándote a las circunstancias cambiantes, el cerebro prioriza tomar decisiones rápidas y eficientes (que gasten la mínima energía posible).
Esta forma de funcionar, que es rápida y práctica para el día a día, a menudo nos hace caer en errores al procesar la información, lo que llamamos Sesgos cognitivos.
Sesgos cognitivos: trampas mentales everywhere
Los sesgos cognitivos se dan porque el cerebro utiliza ‘atajos mentales’, es decir, tira por el camino más corto y directo a la solución. Y esto nos lleva a errores, como por ejemplo:
- Sesgo de confirmación: damos más importancia a la información que confirma lo que ya creemos y descartamos lo que nos contradice. O sea, si crees que la dieta keto es lo mejor del mundo, vas a buscar pruebas que lo confirmen y a ignorar todo lo que diga lo contrario.
- Efecto anclaje: la primera información que recibimos influye en nuestra decisión, aunque sea irrelevante. Es por eso que si ves un abrigo por 500€ y luego uno por 200€, el segundo te parece una ganga… aunque en realidad no lo sea.
- Aversión a la pérdida: nos duele más perder algo que la alegría que nos da ganar lo mismo. Por eso, si te dan 100€ te alegras, pero si te los quitan, te enfadas el doble.
Las emociones mandan más de lo que nos gusta admitir
Aunque nos gustaría creer que decidimos de forma completamente objetiva, la verdad es que nuestras emociones tienen un papel clave en todas las decisiones que tomamos, nos demos cuenta o no. No se trata solo de «sentir», sino de que las emociones nos ayudan a darles valor a las opciones que tenemos delante.
El neurocientífico Antonio Damasio demostró en sus estudios que las personas con daño en las áreas del cerebro responsables de procesar emociones tenían grandes dificultades para tomar decisiones, incluso cuando contaban con toda la información lógica disponible. Es decir, podían analizar los datos, entender las consecuencias y hacer listas de pros y contras, pero a la hora de la verdad, no podían elegir. Se quedaban atrapados en un bucle de indecisión.
Esto nos muestra que, lejos de ser un obstáculo, las emociones funcionan como una brújula interna que nos ayuda a priorizar, filtrar lo que es importante y finalmente decidir. Sin ellas, el proceso se vuelve frío, interminable y poco práctico.
Tomamos decisiones en base al contexto y no solo a la lógica
La economía conductual, con figuras como Daniel Kahneman (Premio Nobel) y Amos Tversky, ha demostrado, entre otras cosas, que no tomamos decisiones basándonos únicamente en la lógica pura, sino que estamos fuertemente influenciados por la forma en que se nos presenta la información. Nuestro cerebro no evalúa los datos de manera objetiva y matemática, sino que los interpreta según el contexto y la manera en que se enmarcan.
Un ejemplo clásico de esto es el efecto del framing o encuadre. Imagínate que estás en el supermercado y ves un yogur con la etiqueta “90% libre de grasa”. Suena súper saludable, ¿verdad? Pero si en lugar de eso dijera “contiene un 10% de grasa”, de repente no parece tan ligero. Lo curioso es que ambas afirmaciones significan exactamente lo mismo, pero nuestro cerebro las procesa de manera diferente y eso influye en nuestra decisión de compra.
Este tipo de sesgos no solo afectan lo que compramos, sino también nuestras elecciones en temas tan importantes como la salud, las finanzas y hasta la política.
La forma en que se presenta la información puede hacernos sentir más seguros con una opción o llevarnos a descartar otra, incluso cuando, en términos puramente racionales, no haya ninguna diferencia real entre ellas.
Nuestro cerebro es vago por naturaleza
Pensar consume energía, y nuestro cerebro está diseñado para ahorrar recursos. No es que seamos flojos, es que procesar información y tomar decisiones nos desgasta, y el cerebro prefiere reservar energía para lo realmente importante (como sobrevivir).
Por eso, en lugar de analizar cada decisión con lupa, muchas veces optamos por el camino más fácil, el que nos exige menos esfuerzo mental. Esto se conoce como ley del mínimo esfuerzo y explica por qué, después de un día agotador, nos cuesta decidir qué cenar o nos dejamos llevar por la opción más cómoda.
Este mecanismo nos ayuda a no colapsar ante la cantidad de decisiones diarias que tenemos que tomar, pero también nos vuelve vulnerables a errores y manipulaciones.
De ahí que muchas estrategias de marketing, publicidad y hasta diseño de políticas se basen en hacernos elegir lo que a ellos les conviene, simplemente presentándolo como la opción más fácil.
Conclusión: no somos tan racionales, y eso está bien
La idea de que siempre tomamos decisiones lógicas es un mito bonito, pero falso. Nos gusta pensar que somos seres racionales, que evaluamos cada opción con precisión quirúrgica y que nuestras elecciones son siempre las más sensatas. Pero la realidad es otra: nuestra mente está llena de atajos, emociones y sesgos que influyen en cada una de nuestras decisiones, desde qué desayunamos hasta en quién confiamos o cómo gestionamos nuestro dinero.
Ahora bien, esto no significa que estemos condenados a tomar malas decisiones o a vivir en un caos irracional continuo. Al contrario, entender cómo funciona nuestro cerebro nos da una ventaja: nos permite ser más conscientes de los factores que nos influyen (multifactorial) y mejorar en el proceso de toma de decisiones.
Si sabemos que nuestras emociones juegan un papel clave, podemos aprender a gestionarlas mejor. Si somos conscientes de los sesgos que nos afectan, podemos intentar corregirlos o, al menos, no caer tan fácilmente en sus trampas.
Y tú, ¿Qué opinas?
¿Crees que el ser humano es completamente racional?
¿Crees que siempre tomamos las decisiones que más nos benefician?
Me encantaría leerte en los comentarios
Referencias
Damasio, A. R. (1994). Descartes’ Error. Emotion, Reason and the Human Brain. New York (Grosset/Putnam) 1994.
Kahneman, D. (2012). Pensar rápido, pensar despacio. Debate.
Mill, J. S. (2019). Princípios de Economia Política-Stuart Mill. LeBooks Editora.
Thaler, R. (2010). Del homo economicus al Homo Sapiens. THEMIS: Revista de Derecho, (58), 299-306.
Tversky, A., & Kahneman, D. (1974). Judgment under Uncertainty: Heuristics and Biases: Biases in judgments reveal some heuristics of thinking under uncertainty. science, 185(4157), 1124-1131.